新型食品生物技术专家(Novel food biotechnologist)在做什么？

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“Novel food biotechnologist” 是指专门在新型食品领域运用生物技术的科学家或技术人员。这里的”新型食品”（novel foods）通常指的是通过新技术开发的、或者传统食品供应链中不常见的食品。这些食品可能包括利用先进培养技术制造的肉类、改良的植物基蛋白、微藻或昆虫蛋白等。

在工作中，新型食品生物技术专家可能会涉及以下方面：

  • 研发新的食品加工方法和生产技术。
  • 利用基因工程或发酵工艺提高食品的营养价值或改善味道、质地等。
  • 确保新型食品符合安全标准并通过监管机构的批准。
  • 进行关于新型食品对健康、环境影响的科学研究和评估。
  • 探索可持续的食品生产方式，以减少对环境的影响。

点击在线查阅由新加坡劳工部发布的官方文件新加坡的短缺职业列表（SOL）。新型食品生物技术专家通常被认为是短缺职业，这是由于几个因素造成的：

  1. 对可持续食品解决方案需求的增长：随着全球人口的持续增加，对于可持续且对环境友好的食品生产方法的需求不断上升。新型食品生物技术专家在开发这些创新解决方案方面至关重要，但这个领域的合格个人数量可能无法满足需求。
  2. 专业知识和技能：该领域需要深入了解复杂的生物系统、生物加工、遗传学和监管事务。这些专业技能需要多年的教育和培训才能发展，导致合适候选人数量有限。
  3. 技术快速进步：生物技术的快速创新意味着该行业需要不仅受过当前技术培训而且能够迅速适应新方法和工具的专业人才。这造成了差距，因为教育和培训项目可能落后于最新的行业进步。
  4. 监管挑战：新型食品产品在进入市场之前通常面临严格的监管障碍。在导航这些法规方面拥有专业知识的生物技术专家需求量大，以确保合规和成功的产品推出。
  5. 全球竞争：在这个行业中存在全球性的人才竞争。发达国家积极寻求有技术的生物技术专家，导致了国际人才流动和对这些专业人士的竞争。
  6. 教育渠道：提供专门的新型食品生物技术项目的教育资源有限，导致较少的毕业生进入该领域。

新型食品生物技术的实际应用案例涵盖了多个领域，鲸小编举几个例子：

  1. 培养肉（Cultured Meat）：
    • 公司如UPSIDE Foods等正在研发实验室生产的肉类，即通过收集动物细胞并在实验室条件下培养它们来生产肉类产品。这种技术旨在减少对动物的依赖和环境影响，同时提供肉类消费者熟悉的口感和营养。
  2. 基于细胞的海鲜（Cell-based Seafood）：
    • BlueNalu公司专注于无需捕捞或养殖的海鲜生产。通过生物技术，他们能够从海洋生物中提取细胞并在控制的环境中培养它们，以生产出如鱼片或虾肉等海鲜产品。
  3. 植物基肉替代品（Plant-based Meat Substitutes）：
    • Beyond Meat利用植物蛋白，通过特殊的加工技术模仿真正肉类的风味、口感和营养。他们使用大豆、豌豆等植物的蛋白质，通过发酵或其他生物技术将其转化为类似肉的产品。
  4. 发酵蛋白（Fermentation-derived Proteins）：
    • 利用酵母发酵的方式生产乳蛋白，而不是从牛奶中提取。这种蛋白质可以用于制作冰淇淋、奶酪和其他乳制品，但不需要牛只参与生产过程。
  5. 昆虫蛋白（Insect Protein）：
    • 有公司专注于将昆虫如蟋蟀转化为高蛋白质的食品，例如用于制作能量棒、蛋白粉等。昆虫作为蛋白质的来源相比传统畜牧业更加环境友好，并且在某些文化中已经作为食物来源。
  6. 基因编辑作物（Gene-edited Crops）：
    • 利用CRISPR（Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats），即“成簇规律间隔短回文重复序列”，是一种自然界中的基因组编辑系统，去改善作物特性，如耐病性、营养含量或适应性。例如，通过基因编辑技术开发的黄豆具有特定的脂肪酸组合，可以产生更健康的食用油。
  7. 微藻和螺旋藻（Microalgae and Spirulina）：
    • 作为蛋白质和其他营养素的来源，微藻和螺旋藻可以通过光合作用高效地生长，且对环境影响较小。它们可以作为食品或食品添加剂，以提供蛋白质和维生素。

虽然蛋白粉在市场上已经是一种流行的补充蛋白质来源，但发展替代蛋白（alternative protein）来源仍然是重要的：

  1. 可持续性：许多替代蛋白，如植物蛋白、昆虫蛋白或实验室培养肉，都在力求减少对环境的影响，特别是在用水、土地使用和温室气体排放方面。
  2. 健康考虑：某些人可能对传统的蛋白粉中的成分（如乳糖或大豆）有过敏或不耐受。
  3. 营养多样性：不同的蛋白来源提供不同的营养成分。例如，某些植物蛋白可能含有特定的氨基酸组合，而昆虫蛋白可能富含维生素和矿物质。
  4. 食品安全与自给自足：地缘政治紧张和气候变化带来的食品供应不确定性促使各国寻求更多本地化和可控的蛋白质生产方式，以增强食品安全。
  5. 口味和质地：不同的替代蛋白来源能够提供不同的口感和食用体验。这对于想要尝试新风味或适应特定饮食习惯的消费者来说很有吸引力。
  6. 经济因素：依赖单一蛋白来源可能使市场对价格波动或供应链中断更加敏感。多元化的蛋白源可以帮助稳定市场和价格。
  7. 伦理和宗教因素：一些人由于伦理或宗教原因选择不食用某些动物产品。替代蛋白为这些人群提供了符合其信仰和价值观的蛋白质来源。

发展替代蛋白来源仍然是食品科学和营养学领域的一个重要研究方向。这有助于提供更全面的蛋白质来源，满足不断变化的消费者需求和全球挑战。因此替代蛋白食品应用科学家的也同样被列为短缺职业。

对未来想从事相关行业的学生，新加坡第五所公立大学新加坡理工大学（Singapore Institute of Technology）有提供食品技术荣誉学士学位（Bachelor of Food Technology with Honours ）。课程为期四年，专注于食品产品技术的课程，结合了食品科学、食品工程和食品商业知识，旨在为学生提供食品科学的基础知识和应用食品技术技能，以备他们从事食品行业的职业生涯。

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